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Raccolta da un Esilio - ATB Gallery

Settembre 17 - Ottobre 5 / Via Riccardo Sineo 10 / Torino

Galleria fotografica dalla vernissage e una fantastica recensione critica di Alessandro Allocco, fondatore di ATB.

le opere in mostra: Choice Material (2021), Bums on Seats, The Dilemma, First Past the Post, A Coincidentalist Work (2020), 14 Exposures (2018)

di Alessandro Allocco

Puro significato, pura materia, povertà del soggetto, ma ricchezza infinita di un "credo" fortissimo: il cambiamento dell'arte.

"Raccolta da un esilio" è il lavoro, frutto di un'appassionata ricerca di Sam Vickers, esposto presso ATB Associazione Cultuale. E un esperimento di "non-arte come arte" nell'era dei social media,. Una serie di opere interattive baste sul tempo e sulla scelta dei materiali che trovano la loro ragion d'essere tra la vacuità concettuale e valore materiale in costante fluidità di significato pregna o scevra di valore affettivo a seconda che rientri o meno in una tendenza di mercato (di per sé privo di phatos, sensibile solo alle logiche economiche). Le opere di Sam Vickers traducono visivamente la voglia di dare al modo di percepire l'arte, un segno di cambiamento effettivo attraverso concetti coerenti ispirati dai social. In questa sua crociata in "esilio", l'artista britannico rinnova un linguaggio pittorico con la raffinatezza della materia provocatoriamente trasformata solo dal tempo. Le opere in esposizione, materiche e social, sono una concreta affermazione di stile dell'artista britannico. Sam Vickers ricerca l'avanguardia nel XXI secolo, come già fecero molti suoi colleghi artisti nel XX da Fontana a Burri, attraverso la tendenza a riconoscere un significato fondamentale alla materia non più subordinato all'immagine che si vuole rappresentare, in quanto è la materia stessa protagonista dell'opera.

 Artisti del Neodadaismo come Rauschenberg, Johns, e Nevelson oppure dell'Arte Informale come appunto Burri, Milani, Somaini o addirittura del gruppo Gutai rientrano nella cerchia dei sostenitori della "materia", ma già nel precedente Surrealismo e Futurismo possiamo riscontrare grande interesse che avvalorerà quest'importante corrente artistica.

I primi quadri materici vennero realizzati con chiari intenti provocatori di denuncia sociale: violenti strappi, inquietanti sfondi neri o accozzaglie di tessuti senza una forma precisa, ma con simboli inerenti al contesto storico, gioielli dal fascino innegabile che suscitano curiosità e interesse. "Raccolta da un esilio", affronta una complessa questione: la non-arte è arte? Questo concetto non è nuovo anche se, nel nostro mondo occidentale odierno, la scissione tra Arte e non-arte è piuttosto recente. C'è una lunga storia legata al "quotidiano" -in particolar modo con il pensiero modernista- in cui il mondano sublima in quella "carica creativa" tipica del linguaggio artistico contemporaneo. Le opere di Sam Vickers in esposizione sostengono "un approccio culturale e olistico, soprattutto non etnocentrico, nella delineazione del processo di costruzione delle idee, delle pratiche e delle istituzioni delle arti..." (Larry Shiner in The invention of Art. A Cultural History 2001).

Il concetto di non-arte come arte si collega alle nuove e migliorate condizioni sociali del nostro opulento occidente, che hanno stimolato nuovi gusti e concezioni estetiche in verità dissimili rispetto alle realizzazioni accademiche del passato: nuovi luoghi nei quali fare esperienza e discutere di poesia, di pittura o musica strumentale al di fuori delle loro tradizionali funzioni sociali, luoghi fisici e virtuali, materiali e immateriali.

Il concetto di non-arte come arte non può prescindere dalla storia dell'arte attraverso la quale si percepisce che in ciò che la nostra cultura considera artistico c'è varietà di tempo, di luogo e di strato sociale come ben sottolineava Picasso che riconosceva l'arte in oggetti quotidiani, di lavoro o feticci provenienti dall'Africa o dall'Oceania (maschere rituali, bastoni, lance) e li innalzava a oggetti da museo. Aveva ragione perché, al di là del sistema di relazioni sociali che l'arte ha da sempre generato nella cultura e al di là dei diversi modi e stili di creatività formale, la dimensione estetica è sempre propria di ogni attività umana.

Il concetto di non-arte come arte è un elemento esperienziale comune e trasversale che interessa tutti gli strati sociali perché, in fondo, essere artisti è una caratteristica fondamentale della nostra specie, è bisogno e capacità codificata nella nostra memoria genetica, è necessità elementare dell'essere umano alla continua ricerca di appagamento, soddisfazione e agio, al di là della mera utilità.

IPA (6.5% concept art)

A day job is one of those stubbornly real aspects that, as an artist, you try to suppress (or at least try not to mention) as much as possible. Such a dirty word spoils the romantic image of an artist existing for their own work and very little else. It does however, remain an image that is pushed on us as students; that having the freedom, time and space to do whatever you want equals success amongst your peers. If you still indeed have a day job, then you are tainted and linger in the realm of failure - simply due to its very existence. It’s certainly the case that you just don’t hear about most of the crap jobs that most noted artists have done because most biographers conveniently forget to include them; perhaps the justification being that such ‘a means to an end’ is irrelevant and purely circumstantial.

Yet this short essay aims to explain that without the day job then “The Dilemma” would probably never have been made. “The Dilemma” is a recent, conceptual work that addresses language, or more specifically, the language of art. It consists of a short statement printed onto a transparent PVC sheet and is hung by two bulldog clips.

Over the last few months, I have been negotiating the ‘sound’ of spoken English with some of my students. At certain points I have found myself broaching the subject of phonetics to illustrate what I mean, the most obvious example being the schwa - a term that is relatively unknown to non- native speakers (or native ones for that matter). In the beginning it was a bit lost on them as to why most British people say “cuppa tea” instead of “cup of tea” but once I had explained that it’s mainly down to laziness (like most languages) they gradually understood it. In the International Phonetic Alphabet the schwa is represented by an upside down ‘e’ and after having drawn it dozens of times on a blackboard, I noticed that this type of text creates a slight conundrum:

If the IPA is supposed to help people with clarifying a language, then why does most of it look like complete nonsense?

There is a case to be made that this alphabet, by its very nature, doesn’t place any real significance in the words but I would argue that normal words can be just as empty. My point here being that the language of art (or what has become ‘International Art English’) is now so up itself that art essays, press releases and catalogues have been littered with portentous, loaded words for some time - the nouns being particularly culpable. I can’t say that I’m blameless in this matter; there have been times when I’ve written ‘entropic spaces’ and ‘non-states’ etc because it seems like you’re not taken seriously if you don’t use IAE. Art is a foggy subject already but it’s still quite fashionable to mystify it even further by using such terms. Just pick out any exhibition leaflet and I guarantee that you will find at least a dozen.

“The Dilemma” is a representation of how language is generally used in the art world and an example of how concept art is one of the more contentious, yet ultimately fascinating, forms of art. So I thought that it would be interesting to display a conceptual idea in IPA – a comment on ‘understandability’ if you will. Here follows a version of the printed text and a recorded translation in English:

ɪn ˈɔːdə tə meɪk ðə saʊndz əv wɜːdz mɔː ˈtænʤəbl, sʌm ˈpiːpl juːz ðɪs ˈmɛθəd. ɪt ˈʤɛnərəli sɜːvz əz ə gaɪd tə prəˌnʌnsɪˈeɪʃən bət ˈlɑːʤli əˈmɪts ðə ˈmiːnɪŋ əv ðə wɜːdz ðəmˈsɛlvz.


djuː tə ðə fækt
ðət ðɪs həz biːn ˈrɪtn aʊt əz sʌʧ kri(ː)ˈeɪts ðə ˈfɒləʊɪŋ dɪˈlɛmə:


həz ðɪs kənˈsɛptjʊəl ˈɑːtˌwɜːk biːn ˈrɛndəd ˈiːzɪə tʊ ˌʌndəˈstænd bɪˈkəz ɪt hæz, ɪn ə ˈsɜːtn weɪ, biːn spɛlt aʊt fə juː, ɔː həz ði aɪˈdɪə ˈmɪəli ˈdɪsɪpeɪtɪd ˈɪntə ə ˈsɪəriːz əv ˈlɛtəz ənd ˈsɪmbəlz ðæt, ət fɜːst glɑːns, meɪks ˈvɛri ˈlɪtl sɛns

Once I had changed this into IPA then the idea really did come alive. All the symbols that I recognised from teaching started to appear but because I had never really gone beyond one or two words in isolation before, the text just became an aesthetically pleasing mess.

So therein lies the joke. Artists and collectors use IAE on a daily basis but is really is style over substance, with the writer being the beneficiary of their own words. The back up joke lies with the fact that the statement is printed onto a transparent sheet, so are you rendering yourself invisible by using IAE or revealing yourself to be a fraud...? Maybe both.

If you’d like to find out more about IAE, then here’s a link to an excellent piece, written by A.Rule and D.Levine - produced by Triple Canopy.

 https://www.canopycanopycanopy.com/contents/international_art_english

“The Dilemma” follows another text based piece, the first being “A Coincidentalist Work”, made in tribute to John Baldessari, who remains a huge influence up to this very moment of typing. He was also a teacher (the biographers mention this one quite famously) and in many ways the professorial attitudes of being direct, personable and  ‘performative’ come through well in his text pieces- like the glaring immediacy of a teacher’s hand written note on a homework assignment.

Once I had thought of these ideas for my own work (either through a day job or not) I enjoyed wrestling with how funny they ought to be and furthermore, if conceptual statements like this offer little to the viewer apart from the artist’s own banal sense of self-awareness. I’m intrigued by the way that people sometimes roll their eyes at pieces like this; it signifies a level of understanding that it’s all too easy and breaks the stigma that is often attached to ‘unfathomable’ conceptual art. Sometimes making a point of stating the obvious isn’t such a bad thing.

Paratissima/Crafters & Makers

Paratissima 14 ‘Feeling Different’ was a big success. Great turn out and a great team of people. Some shots of the floor plan construction and the Crafters & Makers section. Special thanks to Azahara, Marina and Raul!

https://paratissima.it/paratissima-14-feeling-different/ h